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Si Florence est une ville magique, elle est aussi la capitale d'une région magnifique le Toscane. On y mange très bien et y boit le chianti, le plus célèbre vin italien. Le meilleur est le classico (il vient d'une zone particulière, entre Florence et Sienne) reserva (il a vieillit 3 ans en fût de chêne). Le classico se reconnaît grâce au coq noir qui figure sur le goulot ; le reserva se reconnaît grâce à une inscription sur l'étiquette. Les prix sont en général assez élevés (on a rien trouvé à moins de 15 euros), mais les bouteilles valent leur prix. Par ailleurs, il est sans doute possible de faire de meilleures affaires dans les villages situés entre Florence et Sienne que dans les magasins de ces deux villes.
Sienne, la rivale de Florence
Pendant longtemps, Sienne a rivalisé avec Florence pour être la capitale de la toscane et il est vrai que la cité ne manque pas d'arguments en sa faveur ! Il est indispensable d'y consacrer au moins une journée et si vous avez suffisamment de temps, vous aurez largement de quoi vous occupez pendant deux journées. Faisons le tour des incontournables de Sienne.
La piazza del Campo est sans doute l'image que tout le monde retient de Sienne : il est vrai que la découverte de cette place en forme de coquille St Jacques, en plein cœur de la ville, laisse un souvenir impérissable. Elle est le centre névralgique de la ville, le lieu de tous les épisodes historiques marquants. Elle est également le lieu où se déroule deux fois par an le Palio, célèbre course de chevaux. On a eu la chance d'être à Sienne vers le 15 août et d'assister aux préparatifs de cette fête qui mets toute la ville en émoi : la ville est divisé en 17 quartiers et chacun de ces quartiers possède son église, son saint protecteur, ses couleurs, son animal fétiche et ses costumes. Parmi les 17 quartiers, 10 sont tirés au sort chaque année pour concourir le 2 juillet et le 16 août. Une semaine avant la date de la course, les équipes défilent, les quartiers sont pavoisés et l'ambiance est électrique. Une semaine après la course, l'ambiance est moins marquée, mais l'équipe victorieuse défile et rappelle toute l'importance de la course. La course elle-même consiste en un seul tour de piste : la piazza del Campo est transformée en hippodrome et les 10 chevaux s'engagent pour que le quartier qu'ils représentent l'emporte. Tous les moyens sont bons, ce qui compte, c'est le cheval : il gagne s'il franchit en premier la ligne d'arrivée, peu important que son cavalier la franchisse avec lui ou non ! C'est un moment de ferveur populaire incroyable : il faut le vivre pour le croire ! Mais il faut aussi s'armer de patience : les places s'arrachent très tôt et la seule solution qui s'offre au touriste est d'assister à la course en étant au milieu de la place qui ferme ses portes plusieurs heures avant le début de la course. Il faut donc y être le plus tôt possible et attendre, évidemment, souvent en plein soleil… La veille de la course, se tient la répétition générale qui permet d'avoir une bonne idée de la course en ayant moins longtemps à patienter. Mais l'ambiance n'est pas la même puisqu'il n'y a pas l'enjeu de la victoire.
Situé sur la piazza del Campo, le pallazo publico - Museo civico a été le siège des gouvernements locaux et abrite toujours le pouvoir local. Il abrite également le musée civique qui offre une série magnifique de fresques. Nous vous laissons les découvrir en insistant sur l'importance de ce musée passionnant. Notre fresque préférée est celle de la salle de la paix, " Du bon et du mauvais gouvernement " par Lorenzetti en 1339. Elle représente la joie et l'harmonie d'une société gouvernée par la sagesse et la justice, ainsi que la misère d'une société gouvernée par le diable. Nous conseillons également de monter au 2ème étage pour avoir un panorama étonnant sur la ville, côté campagne et version vallée verdoyante !
C'est La torre del Mangia qui domine la piazza del campo et le pallazo publico. Il faut en général être patient et faire la queue pour obtenir son billet. Il faut ensuite être endurant pour grimper les 400 marches qui mènent au somment. Mais on est récompensé par une vue magnifique sur tous les toits de Sienne et surtout sur la piazza del Campo qui se découvre toute entière au regard.
Le duomo domine la ville et en impose ! Sa façade est complètement recouverte de marbre, en bandes alternées presque blanches et presque noires. Sa construction a été longue et du coup, elle révèle des aspects romans et des aspects gothiques. Le projet initial était bien plus ambitieux, mais à cause de la peste et de graves problèmes techniques, il fût stoppé. A l'intérieur, on les yeux rivés au sol : sur 3000 m2, la marqueterie en marbre est magnifique. Il faut malheureusement être chanceux pour pouvoir l'admirer : pour les protéger, les pavements sont recouverts de cartons… A quand la protection transparente ? Les dessins sont magnifiques et quand ils sont découverts, l'audioguide est très complet et vaut la peine d'être pris.
A l'intérieur du duomo, on trouve aussi la liberia Piccolomini qui abrite une série magnifique de fresques, œuvres du Pinturicchio et une très belle collection d'évangéliaires enluminés.
Le museo dell'opera (musée de l'œuvre) est situé à droite de la cathédrale, abrité dans les vestiges de ce qui aurait dû être la nef, si le projet initial avait été mené jusqu'au bout. Il est incontournable pour l'œuvre majeur qu'il abrite : La Maesta, polyptyque réalisé par Duccio en 1311, parfaitement conservé. Les mots ne sont pas suffisamment forts pour décrire ce chef d'œuvre. On peut également grimper tout en haut d'une des arches abandonnées et bénéficier d'un panorama global de la ville, particulièrement romantique en fin d'après-midi.
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