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Une ville animée, agitée... une atmosphère explosive !
Londres est sans doute la capitale européenne la plus animée : si vous n'y passez qu'un week-end, préparez vous à un rythme effréné de visites, de pub, de fêtes,… Franchement, même si vous vivez à Paris, vous serez complètement déboussolé par l'agitation permanente qui semble régner dans cette ville et vous aurez l'impression de débarquer dans La grande ville ! Il y a du monde en permanence dans les rues du centre-ville, les jeunes semblent faire la fête tout le week-end, c'est gai, c'est joyeux… c'est chouette ! Nous vous proposons une petite sélection de choses à voir, mais évidemment ce n'est pas exhaustif : allez-y et composez vous-mêmes votre programme ! Et si vous décidez de ne faire " que " la fête, personne ne vous le reprochera. Bon week-end !
Les monuments de Londres
Houses of Parliament & Big Ben: Il s'agit du principal symbole de la ville de Londres. On peut " visiter " la Chambres des Communes ou la Chambres des Lords dans la Stranger's Gallery (galerie des visiteurs) en assistant aux débats. Il faut soit faire la queue, soit réserver sa place en écrivant ou téléphonant la veille. Le Premier Ministre intervient tous les mercredis à 15 heures ; une telle visite s'adresse aux anglophones et aux fans de politique ! L'image la plus connue est évidemment Big Ben qui n'est pas la tour elle-même, mais la grosse cloche qui sonne tous les quarts d'heure. Elle tient son nom de Benjamin Ben, le haut fonctionnaire qui a supervisé l'installation de la cloche. De l'autre côté, c'est la Victoria Tower qui abrite les archives nationales.
Westminster Abbey: C'est dans cette très belle église que sont enterrés les hommes les plus célèbres de l'histoire de l'Angleterre. C'est également là que se marient et se font couronner les rois et les reines depuis Guillaume Le Conquérant. Pour ce qui est de l'extérieur, la plus belle façade est celle du transept Nord avec sa grande rosace. A l'intérieur, il y a tellement de statues et de plaques commémoratives qu'il est difficile de faire une quelconque sélection. Suivez les autres touristes et ouvrez grands les yeux ! Ne ratez pas le Chapelle Henri VII : les voûtes du plafond de la nef de cette église dans l'église sont vraiment magnifiques.
Buckingham Palace: Si le drapeau royal flotte au-dessus de la façade, c'est que la reine est dans le Palais. Pour les grandes occasions, elle apparaît même au balcon et salue le peuple. Le Palais ne se visite que l'été et la visite coûte cher. Pour l'extérieur, il ne faut pas se cacher que cette façade austère et sa grande grille fermée ne sont pas vraiment belles. Ca vaut le coup d'y aller pour assister à la folklorique relève de la garde (la principale a lieu à 11h30) en grande pompe et en musique. Sinon, autant s'allonger dans l'un des transats du parc St James et se reposer !
Saint Paul's Cathedral: Le plus grand dôme du monde après Saint Pierre de Rome, bien-sûr. On peut y entrer et admirer l'intérieur depuis l'entrée ; la visite complète est payantes, de même que la grimpée des 627 marches du dôme permettant d'avoir une bien jolie vue sur la City et toute la ville, s'il fait beau, bien évidemment… Le fait qu'elle n'ait pas été détruite par le Blitz allemand de la seconde guerre mondiale relève du miracle… et de la protection dont Churchill l'a fait bénéficier. La décoration recèle des trésors du XVIIIème siècle : clôture du chœur en fer forgé de Tijon, fresques de Thornill, …
Les ponts de Londres: Traversée par la Tamise, la ville de Londres propose quelques ponts intéressants. Nous avons fait la balade de Big Ben au Tower Bridge, le long de la Tamise, c'est un peu long et agréable seulement le long de la rive gauche, mais si vous êtes courageux et correctement chaussés, n'hésitez pas.
Westminster Bridge: Sa traversée permet d'avoir une très jolie vue sur Big Ben et le Parlement. Il propose vraiment une vue mythique sur cette longue façade dorée. Par temps de brouillard, vous jouirez de la lumière que Monet a immortalisé dans sa magnifique série de toiles consacrées à la Tamise dont le fameux Pont de Westminster et le Parlement de Londres. A vos appareils photo ou à vos gouaches ! Pourrez-vous faire mieux que Monet ?
Millenium Bridge: Cela faisait plus d'un siècle qu'aucun nouveau pont n'avait enjambé la Tamise quand cette élégante passerelle pour piétons a été inaugurée en 2000. Le jour de son inauguration, les 325 mètres d'acier inoxydable de ce pont suspendu se sont mis à tanguer sous les pas des premiers piétons. Fermée à la hâte, la passerelle relie désormais dans danger la Tate Modern à la cathédrale St Paul et à la City.
Tower Bridge: L'un des ponts les plus célèbres du monde est l'une des cartes postales les plus envoyées de Londres avec Big Ben. Pour laisser les grands navires passer, la chaussée se lève, mais les occasions se font de plus en plus rares. Les deux tours néogothiques dissimulent un système complexe de levage hydraulique utilisé pour mouvoir les deux tabliers à bascule. L'architecture originale n'a pas été modifiée, même si un système de levage électrique a remplacé l'ancien système hydraulique. Pour avoir un point de vue encore plus beau sur la Tamise, on peur monter sur la passerelle, mais il ne faut pas rater les heures d'ouverture.
Les grands musées de Londres
: A Londres, les musées nationaux sont gratuits pour tous ! Autant ne pas hésitez à en profiter ! Les expositions temporaires sont quant à elles payantes et relativement chères. Mais si vous ne passez que quelques jours à Londres, les collections permanentes devraient largement satisfaire votre appétit artistique. Nous vous présentons rapidement quelques incontournables.
Le British Museum: Comparable au Louvres, ce musée est d'une grande richesse et en vrai, il faudrait y aller plusieurs fois pour prétendre en avoir un aperçu complet. Il ne faut donc pas vraiment y aller si vous n'avez pas au moins ½ journée à lui consacrer. Les pièces incontournables sont nombreuses et viennent des quatre coins du monde de l'Empire britannique : la pierre de Rosette qui a permis à Champollion de traduire les hiéroglyphes, la plus grande partie de la frise de Parthénon d'Athènes, de magnifiques porcelaines chinoises,… Bref, fans de l'Antiquité : régalez-vous !
La National Gallery: Un très grand musée consacré à la peinture du XIVème au XXème siècle : plus de 2000 toiles représentant toutes les grandes écoles occidentales. Le musée est divisé en quatre époques et la balade à travers le temps est particulièrement instructive. Notre coup de cœur absolu : Vénus et Mars de Botticelli, tout simplement magnifique. L'aile consacrée aux peintres de 1700 à 1900 est également très belle, en particulier la salle consacrée à Monet. L'audio guide disponible en français est vraiment très bien fait : il propose des études détaillées et très intéressantes de quelques tableaux par époque ; on apprend beaucoup de choses.
La Tate Modern: Cette ancienne centrale électrique transformée en musée présente une architecture vraiment impressionnante : une immense structure de briques, une cheminée, une luminosité quasi-parfaite,… Un pari architectural osé, mais réussi ! L'espace est très grand, l'entrée dans le hall gigantesque impressionne. La collection est très originalement exposée : on ne retrouve pas la classique chronologie, mais des thématiques qui permettent bien de percevoir l'évolution de la pensée du beau au fil des ans. La section consacrée au nu et aux corps est particulièrement belle. On comprend vraiment pourquoi, depuis son ouverture en 2000, ce musée ne désemplit pas.
La Courtauld Gallery: Pour sortir des musées classiques, nous vous conseillons ce musée qui regroupe les donations faites à l'Université de Londres. Il présente une collection très complète de l'impressionnisme et du post-impressionnisme : Manet, Monet, Van Gogh, Cézanne,… tous les grands maîtres de ces courants sont représentés. Vous trouverez également des œuvres très intéressantes de la renaissance italienne dont une magnifique trinité de Botticelli et pas moins de 32 œuvres de Rubens.
Evidemment, notre sélection est, par définition, incomplète. Londres est une très animée, mais également une ville-musée. Si vous n'y passez que quelques jours, vous devrez faire des choix terribles. Si vous y passez plusieurs semaines ou si vous y retournez régulièrement, vous pourrez à chaque fois prévoir une orgie artistique ! La National Portrait Gallery, la Queen's Gallery, la Tate Britaine, le Royal Academie of arts, le Victoria & Albert Museum,… vous n'aurez que l'embarras du choix !
Voilà les incontournables de Londres. Evidemment, il faut aussi se balader et partir à la découverte des différents quartiers de cette ville animée : Soho, Covent Garden, la City, les marchés aux puces,… Bon séjour !
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